W oparciu o Ustawę o udostępnianiu informacji o środowisku i jego ochronie, udziale społeczeństwa w ochronie środowiska oraz o ocenach oddziaływania na środowisko (Dz.U. 2008 nr 199 poz. 1227), na organach administracji spoczywa obowiązek publicznego udostępniania danych o wykazie dokumentów dotyczących środowiska i jego ochrony.

Wyszukiwanie oraz udostępnianie wspomnianych dokumentów odbywa się za pośrednictwem tzw. kart informacyjnych. Umożliwiają one łatwy dostęp do wykazu wnioskodawców, złożonych wniosków oraz wydanych decyzji dotyczących ochrony środowiska.

Wzór kart informacyjnych został określony odpowiednimi aktami prawnymi:
Od dnia 16 listopada 2010 roku dane zawarte w kartach określa Rozporządzenie Ministra Środowiska z dnia 22 września 2010 r. w sprawie wzoru oraz zawartości i układu publicznie dostępnego wykazu danych o dokumentach zawierających informacje o środowisku i jego ochronie (Dz.U. 2010 nr 186 poz. 1249).